秦玉凤从黄崖口带回的不仅是珍贵的战马、皮毛和与科尔沁小头人巴特尔的初步协议更带回了一个信号： 野狐岭这个名字以及它所出产的优质铁器、药材和盐已经开始在混乱的边境地带引起了一些势力的注意。

协议达成后的一个月正值深秋寒风开始席卷陕北光秃秃的山峦。

野狐岭上下正为过冬做着紧张的准备：加固房屋储备柴火晾晒过冬的菜干。

就在这时堡墙上的哨兵发出了急促的警讯——北方山道上出现了一支规模不小的队伍！ “是蒙古人！”哨兵的声音带着紧张“有二十多骑！还跟着不少驮马！” 消息传来堡内顿时一阵骚动。

虽然与巴特尔有约在先但蒙古铁骑的凶名深入人心谁也不敢掉以轻心。

陈远、秦玉凤、赵胜等人迅速登上堡墙。

只见远处尘土飞扬一支约三十人左右的队伍正沿着山道缓缓而来。

队伍中半数人身着皮袍腰挎弯刀骑乘着矫健的蒙古马正是典型的蒙古骑士打扮。

另外半数人则驱赶着十多匹驮着沉重货物的健马。

为首一人身材高大披着厚厚的毛皮大氅正是曾有一面之缘的巴特尔！ “是巴特尔！” 秦玉凤眼神锐利一眼认出“他果然守信来了！看驮马的规模带来的货物不少！” 陈远心中一定但并未放松警惕。

“传令下去战兵各就各位加强警戒！没有命令不得擅动刀兵！打开堡门放他们到堡外空地但不得入堡！玉凤随我出堡迎接。

大哥你在堡内坐镇以防万一。

” 命令下达野狐岭如同一个绷紧的刺猬迅速进入临战状态。

锐士队和弓弩队在墙头隐蔽处张弓搭箭斥候队则散开在堡外两侧山林中监视着可能存在的伏兵。

堡门缓缓打开陈远只带着秦玉凤和赵铁柱等四名贴身护卫空手走出堡门迎向缓缓停下的蒙古商队。

巴特尔看到陈远和秦玉凤哈哈大笑翻身下马用生硬的汉语说道：“陈堡主！秦姑娘！巴特尔守信而来！” 他拍了拍身后驮马上的货物“皮毛好马！换好铁好药！” 陈远面带笑容拱手道：“巴特尔头人远道而来辛苦了！野狐岭欢迎朋友！” 他目光扫过商队除了巴特尔带来的十余名本族骑士外还有几个穿着汉人服饰、但气质精悍的护卫眼神闪烁不像是普通商人。

陈远心中暗自记下。

双方在堡外空地上摆开阵势。

巴特尔让人卸下货物：成捆的上等羊皮、牛皮甚至还有几张罕见的狼皮和狐狸皮； 十多匹精神抖擞的蒙古马虽然不算最顶级的战马但耐力极佳正是野狐岭急需的驮运和骑乘脚力； 还有几大袋风干的牛羊肉干和奶疙瘩。

而野狐岭这边则由苏婉清指挥着辅兵抬出了早已准备好的货物：一筒筒用油纸密封、雪白晶莹的细盐； 一捆捆打磨得寒光闪闪的优质铁箭头和几把精心打制的腰刀； 还有几十个苏婉清特制的小瓷瓶里面装着效果奇佳的金疮药和驱寒药粉。

交易在一种既热情又互相戒备的气氛中进行。

巴特尔对野狐岭的铁器质量赞不绝口尤其是那批箭头他拿起一支用手指弹了弹听到清脆的铮鸣声连连点头：“好铁！比明国官府的还好！” 他对药材更是看重仔细询问了用法。

趁此机会陈远状似随意地与巴特尔闲聊打探草原上的局势。

巴特尔几杯马奶酒下肚话也多了起来。

他告诉陈远漠南蒙古各部目前并不团结林丹汗西迁后察哈尔部势力大减科尔沁、内喀尔喀等部与后金（皇太极已称帝改国号为清）关系暧昧但也矛盾重重。

他所在的小部落夹缝中求生存急需精良的武器和药品自保这也是他愿意与野狐岭交易的原因。

“南边明国乱。

” 巴特尔挥舞着油乎乎的手“流寇厉害！我们做生意不管谁当皇帝！” 这话看似粗豪却也透露出边境地带势力只顾实利的现状。

交易进行得颇为顺利双方各取所需都感到满意。

巴特尔甚至提出希望建立长期稳定的贸易关系他愿意用更多的马匹和皮毛换取野狐岭的独家供货。

陈远自然应允但他也趁机提出了一个要求：“巴特尔头人我们是朋友。

朋友之间消息要灵通。

如果头人听到草原上或者南边有什么大的动静比如大队人马调动希望能派人告知一声让我们也好有个准备。

” 巴特尔拍着胸脯保证：“没问题！有消息一定告诉陈堡主！” 交易完成巴特尔并未久留带着换到的货物心满意足地率队离去。

自始至终双方都保持着克制和礼貌但墙头林立的刀枪和堡外游弋的斥候都表明了这友好之下隐藏的警惕。

送走蒙古商队野狐岭上下才松了一口气随即被巨大的喜悦所淹没。

十几匹健马！大量的皮毛！ 这足以让野狐岭的机动能力和越冬准备提升一个档次！ “太好了！” 赵胜抚摸着新到的蒙古马爱不释手“有了这些马咱们的斥候能跑得更远运送物资也快多了！” 苏婉清则指挥着妇人整理皮毛脸上带着笑意：“这些皮子质地很好硝制之后可以做不少过冬的皮袄和靴子大家今年冬天能好过多了。

” 秦玉凤对陈远低声道：“陈兄巴特尔带来的那几个汉人护卫不简单眼神里有杀气像是军中老手或者大股流寇的人。

看来关注我们的不止一方。

” 陈远点点头目光深邃：“意料之中。

我们的货好就是怀璧其罪。

与蒙古人交易是机遇也是风险。

以后与外界打交道要更加小心。

” 蒙古商队至既是财富也是警钟。

它标志着野狐岭正式进入了边境地区复杂的地缘博弈之中。

从此不仅要面对内部的生存压力还要应对来自各方势力的窥探、拉拢乃至威胁。

但无论如何通往北方的商路已经打开野狐岭的生存空间被极大地拓宽了。

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