在户部主事王敬府邸的后园里一片诡异的寂静笼罩着。

这里没有丝毫挣扎的迹象也没有被打翻的盆栽只有一口半人高的青瓷水缸孤零零地立在庭院中央仿佛在默默地诉说着什么秘密。

王敬那个身形微胖的官员此刻正俯身趴在水缸里他的身体完全浸没在水中只露出一个后脑勺。

这口水缸的水深不足三尺按理说这样的深度对于一个成年人来说并不是致命的。

然而王敬却就这样淹死在了这口缸中。

第四盏血灯笼悬挂在旁边一株桂树的枝丫上散发着惨淡的光芒给整个后园增添了几分阴森恐怖的气氛。

沈默蹲在水缸边面色凝重地观察着现场。

死者的面色呈现出青紫的颜色这显然是溺亡的特征。

但是与之前周维的惊怒表情不同王敬的脸上充满了极致的恐惧仿佛在临死前看到了什么极其可怕的事情。

沈默的声音有些干涩他缓缓说道：“缸壁内外都没有攀爬滑落的痕迹看起来他就像是自己一头扎进这缸里然后……就再也没有起来。

”这种死法实在是太诡异了完全违背了任何一个人求生的本能。

崔鹏的肩膀受伤还没有完全恢复所以他的脸色看起来比平时要苍白一些。

他聚精会神地检查着王敬的双手指甲突然说道：“这里面有东西……不是泥垢。

” 他小心翼翼地用银簪将那些细微的紫色粉末挑出来然后把银簪凑近自己的鼻尖闻了一下。

瞬间他的眉头紧紧地皱了起来仿佛闻到了什么极其难闻的味道。

“这是‘梦罗刹’一种西域进贡的迷幻香料。

”崔鹏的声音有些凝重“少量的‘梦罗刹’能够让人产生幻觉而大量使用的话则会让人僵直昏厥。

” 沈默听到这里立刻明白了王敬的死亡场景是如何形成的。

他说道：“凶手先使用‘梦罗刹’让王敬失去反抗能力然后再将他的头按入水中……这样就可以伪造出王敬是自溺而亡的假象了。

” 沈默心中暗自感叹这个凶手的手段真是越来越隐蔽、越来越狡猾了。

王敬户部度支主事十年前负责核算江南赈灾银的账目。

而他正是名单上的第四个人——“卯”。

崔鹏的伤口由于连日来的奔波和频繁的打斗已经严重恶化引发了高烧。

他无法再继续前行只能在皇城司的一处秘密据点中停下来休养。

沈默得知这个消息后心情异常复杂。

他的内心交织着对职责的坚守、对崔鹏尚存的一丝关切以及对崔鹏更深层次的怀疑。

在这种矛盾的心态驱使下沈默决定前去探望崔鹏。

当沈默踏入那间狭小的房间时一股浓烈的药气扑面而来。

房间里弥漫着草药的味道让人感到有些窒息。

崔鹏静静地躺在榻上紧闭着双眼眉头紧紧地皱起仿佛正在忍受着巨大的痛苦。

他的额头上布满了细密的汗珠嘴唇干裂不时地发出痛苦的呓语。

这些呓语断断续续如同碎冰一般砸在沈默的心上让他不禁为之一颤。

“…父亲…不要…走…”崔鹏的声音在寂静的房间里显得格外清晰充满了绝望和哀求。

沈默的心头一紧他不知道崔鹏在梦中经历了怎样的痛苦才会如此苦苦哀求。

“…火…好大的火…”崔鹏的呓语中突然出现了“火”这个词他的身体也开始微微颤抖起来。

沈默的脑海中立刻浮现出那场烧毁了崔家的大火难道崔鹏在梦中也被那场大火所困扰吗？ “…清正…崔家…清白…”崔鹏的呓语还在继续这些词语似乎是他内心深处的执念。

沈默不禁想起了崔鹏一直以来所坚持的原则和信念他对崔家的清白看得比什么都重要。

沈默静静地站在榻边凝视着崔鹏那痛苦的面容心中的疑虑愈发深重。

崔鹏的这些呓语究竟意味着什么？他是否真的如表面上那般清正廉洁？沈默决定等崔鹏醒来后再好好与他谈一谈。

沈默的目光落在崔鹏因挣扎而微微敞开的衣襟处那枚刻着“清正”二字的玉佩滑落出来。

他记得父亲的书信中提到过当年被处以极刑的督察院左副都御史崔知节字清正其家传玉佩便刻有此二字于抄家后不知所踪。

所有的猜测都得到了证实这让沈默心中的疑虑终于得到了解答。

原来崔鹏竟然就是崔御史那个传闻中早已病逝的幼子！他之所以潜伏在皇城司接近这起案件并非是出于对朝廷法度的维护而是为了替他的家族报仇雪恨！ 而更让沈默震惊的是主审崔家案并最终下达满门抄斩命令的正是他的父亲——时任刑部侍郎的沈文渊。

这一发现让沈默如坠冰窖一股寒意从脚底涌起迅速传遍全身。

他凝视着榻上那个看似脆弱却又充满危险的人心情异常复杂。

崔鹏既是这起案件中最有可能的凶手同时也是他父亲判决下的无辜牺牲品。

而自己竟然与他并肩查案这么久却对他的真实身份一无所知。

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