北伐舰队在邳州仅作了一日休整便再度启程驶入山东地界。
江水在此与古老的京杭大运河交汇水势愈发复杂航道也变得更加繁忙。
两岸的景象也逐渐从江南的温婉秀丽的田园转向了北方更为开阔、粗粝的平原与丘陵。
一进入山东气氛陡然紧张起来。
前出侦查的哨船回报北军显然加强了戒备。
运河沿岸的烽燧台浓烟升起传递着警讯。
水面上北军的小型战船和巡逻队数量明显增多虽然依旧不敢正面拦截庞大的北伐舰队却像烦人的蚊蚋不断在视野边缘游弋显然是在监视和拖延。
“他们在拖延时间等待援军或者是在收缩兵力准备在某个要点与我们决战。
”周铁鹰判断道。
林昭点头同意。
山东是北方腹地朱翊钧绝不会轻易放弃。
他下令舰队保持战斗队形提高警惕加速向兖州方向前进。
然而北军的抵抗比预想的来得更快也更具有针对性。
在接近滕县的一段较为狭窄的运河河道北伐舰队遭遇了北军精心设置的阻击阵地。
他们不仅再次拉起了粗重的铁索更在两岸高地构筑了坚固的炮台而且这一次他们显然吸取了淮安的教训炮台位置更加刁钻隐蔽射界交叉覆盖了整个河道。
当“破浪”号那标志性的黑烟出现在北军视野中时两岸炮台顿时火力全开!炮弹如同雨点般砸向河心比在淮安时猛烈数倍! “规避!全力规避!”舰长在“破浪”号舰桥上嘶声呐喊。
庞大的舰身在狭窄的河道中艰难地扭动明轮激起巨大的浪花。
一枚炮弹击中左舷附近的水面爆炸激起的水浪几乎将甲板上的几名水手冲倒。
另一枚炮弹则擦着舰艏掠过灼热的气浪扑面而来。
“靖海”号和后续的船只也纷纷陷入弹雨之中一时间河面上水柱林立硝烟弥漫。
“找到他们的主炮位!优先摧毁!”林昭紧抓着栏杆声音冷静地穿透炮火的轰鸣。
沈云漪在摇晃的舰桥上努力保持着平衡通过望远镜快速搜索着两岸的闪光点和烟尘升起的位置。
“左岸两点钟方向丘陵反斜面后至少有三门重炮!右岸十点钟方向那片树林边缘也有火力点!” “破浪”号主炮缓缓转向瞄准了左岸那个难以直接射击的反斜面目标。
这种曲射对炮手和火炮本身都是极大的考验。
“轰!” 炮弹划出一道高高的弧线越过丘陵落在反斜面之后传来了隐约的爆炸声但无法确认战果。
“这样打太被动!河道太窄我们施展不开!”周铁鹰急道。
“让‘靖海’号和后面的蜈蚣船(一种多桨快船)靠岸!派陆战队上去拔掉岸上的钉子!”林昭果断改变战术。
命令迅速执行。
“靖海”号冒着炮火强行靠向一处坡度较缓的河岸加装的撞角在此刻成了破开堤岸的利器。
船身尚未完全停稳周铁鹰亲自率领的数百名精锐陆战队队员便跃下船头手持“迅雷铳”和腰刀如同猎豹般扑向北军炮台侧翼。
与此同时几艘灵活的蜈蚣船也载着士兵冲向对岸。
岸上的战斗瞬间爆发!北军显然没料到对方会如此果断地发起登陆作战侧翼防守薄弱。
周铁鹰带领的陆战队队员训练有素火力凶猛“迅雷铳”的连续射击打得据守炮台的北军抬不起头。
短兵相接后北伐军士兵悍不畏死的冲杀更是让北军胆寒。
一场激烈的短促突击后左岸的几个关键炮台相继哑火。
右岸的北军见势不妙也开始动摇。
河面上“破浪”号的压力大减。
主炮趁机再次怒吼这次精准地命中了右岸一个暴露出来的火药堆放点! “轰隆!!!” 一声惊天动地的巨响那个炮台连同周围的北军士兵瞬间被火光和浓烟吞噬! 北军的阻击防线崩溃了。
残存的北军士兵沿着运河两岸溃逃北伐舰队得以继续前进。
然而这场战斗也付出了代价。
数艘小型战船被击伤“靖海”号在靠岸时船底轻微触礁需要检查更有数十名陆战队士兵在登陆作战中伤亡。
清理战场救治伤员舰队在滕县附近再次被迫停顿。
“照这个速度等到兖州李帅恐怕要等急了。
”孙幕僚看着正在紧张检修的船只忧心忡忡。
“北军这是在用空间换时间层层阻击消耗我们。
”林昭看着地图眉头紧锁。
从滕县到兖州还有不短的距离类似这样的阻击恐怕不会少。
“我们不能总被他们牵着鼻子走。
”沈云漪不知何时走了过来她脸上还带着烟熏的痕迹眼神却异常明亮“我们的优势在于‘破浪’号和‘靖海’号的机动力和火力但在狭窄河道里这优势大打折扣。
” “沈先生有何高见?”林昭看向她。
“与其在运河主道上硬闯层层关卡不如……找一条支流绕过去!”沈云漪的手指在地图上划过指向一条从徽山湖流出与运河平行最终在兖州以南再次汇入运河的支流——“洸府河”。
“这条河水量尚可我们的吃水应该能通过。
虽然绕了些路水文不熟也有风险但很可能避开北军重兵布防的运河主干道打他们一个措手不及!” 这是一个大胆而冒险的计划。
陌生的航道意味着未知的浅滩、暗礁和可能存在的其他障碍。
一旦搁浅或被伏击后果不堪设想。
林昭盯着地图上的那条细线目光锐利地权衡着。
走运河主干道稳但慢伤亡会持续增加;走支流险但可能出奇制胜。
片刻之后他猛地一拍地图:“就这么办!通知全军改变航向转入洸府河!周铁鹰多派哨船前出探路确保航道安全!沈先生需要你协助领航计算水深和河道宽度!” 舰队再次行动起来如同一条巨蟒缓缓扭动身躯离开了熟悉的运河主干道驶入了那条看似平静却充满未知的洸府河。
河面顿时狭窄了许多两岸芦苇丛生树木掩映。
舰队的速度不得不放慢哨船在前方不断用长竿探测水深引导着后方的大船小心翼翼的前行。
空气中弥漫着一种紧张的寂静所有人都知道他们踏上了一条险路。
是绝境逢生还是自投罗网答案就在这蜿蜒河道的尽头。
北伐的征途因这一次果断的变道增添了更多的变数也或许蕴含着通往胜利的捷径。
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