休整数日后李元芳伤势已无大碍狄仁杰决定应拔汗那之邀启程前往突厥王庭。
使团队伍再次开拔只是这一次气氛与离开神都时截然不同。
护卫更加森严斥候前出范围更广所有人的神经都保持着高度警惕。
经历了白水戍的生死危机没有人再敢对这片看似辽阔美丽的草原掉以轻心。
狄春细心地将狄仁杰的官服熨烫平整又将路上可能用到的书籍、茶叶、药品一一检查妥当。
张环、李朗二人更是将护卫工作安排得滴水不漏明哨、暗哨、游动哨交替布置确保使团核心区域万无一失。
队伍离开白水戍向北进入真正的突厥腹地。
天苍野茫风吹草低成群的牛羊如同珍珠般散落在无垠的绿色地毯上。
与边境地带的紧张混乱相比这片草原显得宁静而富庶但这宁静之下似乎也隐藏着不易察觉的暗流。
沿途他们遇到了几拔小型突厥部落的牧民。
这些牧民对于打着大周旌旗的使团态度各异。
有的远远避开眼神中带着警惕甚至敌意;有的则好奇地张望但不敢靠近;只有少数与王庭关系密切、或曾受益于边境贸易的部落会派出向导引路或提供一些新鲜的奶食。
“大人看来突厥内部对拔汗那和我朝的态度确实分歧很大啊。
”曾泰一边观察着沿途的见闻一边压低声音对狄仁杰说道。
狄仁杰微微颔首表示赞同。
他的目光如鹰隼一般掠过远处一个迅速避开他们的小型牧民聚落若有所思地缓缓说道:“阿史那匐俱在此地经营多年其影响力可谓是根深蒂固。
拔汗那虽然身为正统但若是无法有效地掌控各个部落给予他们实际的好处仅仅依靠名分恐怕是难以坐稳汗位的。
” 就在这时李元芳策马疾驰而来靠近狄仁杰后同样压低声音汇报道:“大人斥候刚刚回报在附近发现了一些不明身份的马队活动的痕迹。
这些马队人数并不多但行踪却异常诡秘似乎是在暗中监视我们。
此外昨日还有一支商队遭到了劫掠据那些幸存者所言动手的人很像是‘一阵风’的手下。
” “果然开始了。
”狄仁杰神色不变“阿史那匐俱是想用这种袭扰的方式向我们也向拔汗那示威证明他依然有能力搅动风云。
传令下去加强警戒但不必主动招惹。
我们的首要任务是安全抵达王庭。
” 使团保持着高度的纪律性对沿途的窥视和小规模骚扰置之不理稳步前行。
数日后视野尽头出现了连绵的毡帐群落远远望去如同草原上突然生长出的白色蘑菇丛。
其中最中央是一顶规模宏大、装饰着金色狼头和华丽纹样的金顶大帐在阳光下熠熠生辉那里便是突厥可汗的王庭所在。
早有王庭的迎客使飞马前来引导使团前往指定的驻扎地点——位于王庭外围一片水草丰美之地既显示了尊重也保持着一定的安全距离。
安营扎寨完毕狄仁杰便收到了拔汗那的正式邀请于次日清晨前往金顶大帐会晤。
当晚狄仁杰召集核心几人商议。
“明日会见乃是关键。
”狄仁杰沉声道“拔汗那经鹰嘴峡一事后对我朝依赖加深但其内部压力也必然增大。
阿史那匐俱的势力仍在暗中窥伺。
我等需助其稳定局面但也要维护我朝利益更要小心莫要过度卷入其内部纷争授人以柄。
” 李元芳一脸自信地说道:“大人您尽管放心明日我定会带领最精锐的护卫与您一同进入营帐绝对确保您的人身安全万无一失。
” 曾泰紧接着说道:“恩师学生已经将所有可能涉及条款的文书都准备得妥妥当当明日定当全力以赴辅助恩师绝不让您有后顾之忧。
” 如燕也赶忙插话道:“叔父我也有我的任务哦。
我会特别留意王庭内女眷之间的一举一动说不定能从她们那里听到一些与众不同的消息呢。
” 一旁的张环和李朗也齐声表示:“大人我们一定会严格约束部下坚守营盘绝不让任何可疑之人靠近。
” 一切安排妥当夜色渐深。
王庭周围点燃了无数的篝火映照着巡逻兵士的身影和远处传来的隐隐约约的马头琴声。
这片草原的心脏地带看似平静却凝聚着风暴过后残留的紧张与对未来不确定的揣测。
狄仁杰走出营帐仰望草原璀璨的星空深深吸了一口清冷的空气。
明日与拔汗那的会谈将决定未来很长一段时间内大周北疆的和平态势。
他必须慎之又慎在这复杂的棋局中为两国百姓争取一个尽可能安稳的未来。
他知道阿史那匐俱绝不会坐视他与拔汗那达成任何稳固的协议。
明日乃至接下来的日子里等待着他们的绝不会只是风平浪静的谈判。
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