林野的靴底碾过第三片嵌着弹壳的瓦砾时通风管道的铁皮终于在头顶发出不堪重负的吱呀声。

他猛地按住腰间的爆弹枪指节因用力而泛白——这声音在死寂的“齿轮区”太过突兀像有人用钝刀刮着锈蚀的金属骨架。

“停。

”他侧耳贴向冰冷的管道壁声音压得比尘埃还轻。

身后的苏晓立刻收住脚步战术手电的光柱被她迅速拧到最暗只在地面映出一小片颤抖的光斑。

光斑里几只灰黑色的甲虫正慌不择路地钻进裂缝它们外壳上的纹路竟与周围废弃齿轮的齿痕惊人地相似。

“不是巡逻队。

”苏晓的嘴唇几乎没动气息却精准地传到林野耳中“是‘噬铁虫’它们在啃管道。

”话音未落管道壁突然传来一阵密集的“沙沙”声像是无数细齿在同步咬合。

林野猛地拽着苏晓扑向旁边的齿轮堆两人刚滚到阴影里一截三米长的管道就“哐当”一声砸在刚才站立的位置断口处还挂着几缕银白色的虫丝。

“这群鬼东西越来越猖獗了。

”林野盯着管道断口处蠕动的虫群从背包里掏出一枚银色的金属罐——这是上周从“余火”基地带出来的驱虫剂据说添加了旧世界工厂残留的铅粉。

他拔开保险栓朝虫群方向轻轻一抛金属罐落地的瞬间淡蓝色的烟雾立刻弥漫开来。

噬铁虫的骚动声骤然变尖随即像潮水般退去只留下满地泛着酸液的虫粪。

苏晓趁着烟雾未散迅速爬上旁边的齿轮架。

她腰间的荧光带在黑暗中划出一道淡绿的弧线那是“余火”成员的标识也是在钢铁森林里区分友敌的唯一信号。

“林队上面能看到‘核心塔’的信号灯！”她的声音带着一丝不易察觉的激动“但……塔周围的巡逻频率不对至少是平时的三倍。

” 林野顺着苏晓递来的绳索攀上去视线越过层层叠叠的齿轮残骸果然看到了远处核心塔顶端闪烁的红光。

那红光本该每三十秒闪烁一次此刻却缩成了急促的频闪像一颗即将熄灭的心脏在拼命搏动。

更让他心头一沉的是塔基周围的铁丝网外隐约能看到几具盖着黑色防水布的尸体——那些防水布的材质和上次围剿“拾荒者”时遇到的敌人装备一模一样。

“是‘黑铁会’的人。

”林野的手指无意识地摩挲着爆弹枪的扳机护圈“他们比我们先找到核心塔而且……”他突然顿住目光落在核心塔侧面一道新的裂痕上。

裂痕从塔腰延伸到塔顶边缘还泛着新鲜的金属光泽像是被某种重型武器硬生生撕开的。

“而且他们已经动手了。

”苏晓补充道她从背包里拿出一台改装过的信号接收器屏幕上跳动的杂波里偶尔会闪过一串破碎的代码“接收器还能捕捉到核心塔的能源波动但很不稳定像是在……反抗？” 林野没说话他想起了老陈临走前说的话：“核心塔不是机器是旧世界留下的‘守门人’它的齿轮里藏着钢铁森林的心跳。

”当时他只当是老人的呓语可现在看着那道不断闪烁的红光他突然觉得这座锈迹斑斑的高塔或许真的在发出求救信号。

就在这时地面突然传来一阵轻微的震动。

林野和苏晓同时低头看到齿轮区边缘的阴影里出现了两道熟悉的身影——是阿凯和小雅他们正推着一辆装满零件的手推车朝着核心塔的方向移动。

阿凯的左臂上缠着厚厚的绷带显然是上次突围时受的伤还没好。

“他们怎么会在这里？”苏晓的声音里带着疑惑。

按计划阿凯和小雅应该留在临时据点整理物资负责接应他们。

林野没有回答他正盯着阿凯手推车后面跟着的那只机械狗——那是小雅从旧世界博物馆里找到的藏品平时只会跟着小雅转圈此刻却正对着核心塔的方向发出低沉的呜咽声。

机械狗的传感器灯不断闪烁着红色像是在预警某种看不见的危险。

“不对劲。

”林野突然握紧爆弹枪“阿凯他们的步伐太稳了不像是在躲避巡逻队更像是……在赶路。

”他刚想下去拦住他们就看到核心塔顶端的红光突然熄灭紧接着一道刺眼的白光从塔基的裂痕里喷涌而出瞬间照亮了整个齿轮区。

白光中林野清楚地看到阿凯的脸被一层淡蓝色的光晕笼罩着他的眼睛里没有任何神采像是被某种力量操控着。

而小雅则被阿凯拽着手脸上满是惊恐却发不出任何声音——她的喉咙上正贴着一张薄薄的金属片那是“黑铁会”常用的静音装置。

“是控制芯片。

”苏晓的声音里带着寒意“他们把芯片植入了阿凯的身体里让他带路。

” 林野的心脏猛地一沉他终于明白为什么“黑铁会”会突然加强核心塔的巡逻——他们不是在防守而是在等待被操控的阿凯带着他们找到核心塔的能源核心。

而那只机械狗的预警不是针对巡逻队而是针对阿凯身上的控制芯片。

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