分工之后调查紧锣密鼓地展开。

白砚舟和苏九那边尚未有突破性消息传回裴昭雪则专注于梳理从户部调来的卷宗以及京兆府初步反馈的信息。

顺昌伯和吴掌柜的明面生意确实如李清风所言交集甚少。

一个深耕香料一个主营绸缎地域和行业跨度都很大。

户部备案的账目看起来也清晰规范难寻错处。

京兆府走访两家商铺伙计得到的反馈多是东家为人如何、待下如何对更深层的商业往来知之甚少。

案件似乎再次陷入了僵局。

凶手如同隐藏在黑暗中的猎手耐心而精准而他们却连猎手的影子都摸不到。

就在裴昭雪焦灼之际苏九带来了一个消息——并非关于邪术仪式而是关于尸体本身。

时近亥时苏九匆匆来到大理寺寻裴昭雪神色凝重。

“我白日里去镖行打听未有确切消息。

回来后又总觉得不踏实便又去了一趟义庄重新查验了顺昌伯和吴掌柜的尸身。

” 苏九开门见山声音在寂静的夜里显得格外清晰。

裴昭雪心中一紧：“可有新发现？” “有。

” 苏九点头目光锐利“我上次验尸注意力主要集中在七窍流血的毒理和体表伤痕上。

今夜我查验得更仔细尤其是那些容易被忽略的细微之处。

结果在吴掌柜的尸身上我发现了一点之前未曾留意的东西。

” “是什么？” “在他的左手食指指甲缝深处嵌着极少量、几乎难以察觉的……暗红色黏土。

” 苏九从随身的布囊中取出一个极小瓷瓶递给裴昭雪看。

瓷瓶底只有一点点微不可见的暗红颗粒。

“黏土？”裴昭雪蹙眉“吴掌柜是绸缎商府上库房也是砖石地面何处会沾染这种颜色的黏土？” “这正是可疑之处。

”苏九道“而且这黏土质地特殊我带了一点回来初步检验发现其中混合了某种极少见的矿物粉屑带有极淡的腥气绝非寻常建筑或 所用之土。

” “可能判断出处？” “暂时不能完全确定” 苏九摇头“但据我所知汴京城内使用类似黏土并且会混合特殊矿粉的地方……可能与某些特殊场所的修复、或者……某些隐秘的祭祀场所有关。

” 这个发现无疑是在僵局中撕开了一道新的缝隙！ 吴掌柜在死前不久很可能到过一个不寻常的地方并且在那里他的指甲缝中嵌入了这种特殊的黏土。

那里或许就是他遇害的第一现场或者是他与凶手接触的地点！ “必须立刻再去义庄仔细查验两具尸身看看还有没有其他被忽略的痕迹！” 裴昭雪当机立断。

此时已是深夜义庄地处城郊偏僻荒凉。

但线索当前不容耽搁。

裴昭雪点了两名可靠的心腹差役与苏九一起趁着夜色骑马直奔义庄。

夜晚的义庄笼罩在一片死寂之中。

几盏气死风灯在风中摇曳投下惨淡昏黄的光晕勾勒出房屋破败的轮廓更添几分阴森。

看守义庄的老苍头早已睡下被差役叫醒睡眼惺忪地开了门一股混合着霉味和淡淡腐臭的气息扑面而来。

两具盖着白布的尸身停放在偏堂内。

在昏暗的灯光下苏九毫不畏惧再次上前极其细致地重新查验起来。

裴昭雪则举灯在一旁协助目光锐利地扫视着尸身每一寸皮肤和衣物残留。

时间一点点过去偏堂内只有几人轻微的呼吸声和翻动尸身的窸窣声。

除了吴掌柜指甲缝的黏土暂时未有其他新的发现。

就在裴昭雪心中微感失望准备查验最后一处——顺昌伯的鞋底时异变陡生屋外院子里似乎传来一声极轻微的“咔嚓”声像是枯枝被踩断。

“谁？！”一名守在门口的差役立刻警觉低喝出声手按上了腰刀。

几乎在同一时间另一名靠近窗户的差役突然指着窗外声音带着惊惧：“大人！外面……外面有黑影闪过！” 裴昭雪心头一凛瞬间吹熄了手中的灯笼低声道：“小心！” 室内顿时陷入一片黑暗只有窗外微弱的月光渗入。

苏九也迅速伏低身体手中已扣住了几枚银针。

黑暗中一片死寂。

方才那声异响和黑影仿佛只是众人的错觉。

但裴昭雪知道不是。

她的心脏在胸腔中剧烈跳动感官在黑暗中变得格外敏锐。

她能听到身边差役粗重的呼吸声能闻到空气中那股陈腐气味中似乎混入了一丝……若有若无的、陌生的腥气？是错觉还是…… “啊——！”突然靠近停放吴掌柜尸身木板的那名差役发出一声短促的惊叫！ 虽然立刻忍住但在死寂中格外刺耳。

“怎么回事？”裴昭雪在黑暗中急问。

那差役的声音带着颤抖指向吴掌柜的尸身：“大、大人……刚才……刚才那白布……好像动了一下！” 尸身异动？一股寒意瞬间从裴昭雪的脚底窜上头顶！在这漆黑、死寂、充满死亡气息的义庄偏堂内尸体……动了？是差役过度紧张产生的幻觉？还是……真的有某种他们无法理解的事情发生了？ 夜色深沉义庄内的空气仿佛凝固了。

未知的危险似乎正从四面八方悄然围拢过来。

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