书接前回。

大唐贞观初年北疆烽烟再起。

突厥颉利可汗屯兵十万于阴山以北蠢蠢欲动意欲南下侵扰河套之地。

朝廷震怒太宗皇帝亲授兵符命兵马大元帅李靖统率六路大军共计十万精锐出雁门、越长城直指贺兰山一线誓要将突厥势力逐出塞外。

临行前夜长安城外点将台火光冲天鼓角齐鸣。

李靖端坐帅帐之中目光如炬环视诸将。

他缓缓展开一幅羊皮舆图其上山川走势、关隘分布尽在其中。

手指轻移最终落在一处险峻之地——“贺兰关”。

“此关扼守河西走廊北口背倚贺兰山脉前临荒漠戈壁乃突厥南侵必经之咽喉。

”李靖声音低沉却字字千钧“两年前我边军守将惨遭毒手关城失陷罪魁祸首正是那叛国投敌的元木觉！此人盗卖军情杀害主帅引狼入室致使五千将士血染城头百姓流离失所……此仇不共戴天！” 帐中诸将无不握拳切齿。

李靖抬眼望向一人：“苏定方听令！本帅命你为前部先锋率一万精兵先行北上务必在主力抵达之前夺回贺兰关打开进军通道！” 苏定方应声而出身披银鳞重铠腰悬宝剑面如冠玉而眉宇间杀气凛然。

他单膝跪地抱拳朗声道：“末将得令！若不能取回贺兰关提头来见元帅！” 话音未落帐帘微动一道倩影缓步而入。

却是随军参赞军务的高慧英她一身素色戎装外罩轻甲发髻高挽眉目清丽却不失英气。

她是河北名将之女自幼习武通兵法更精通医术此次主动请缨随夫出征协理后勤与伤员救治。

“夫君只管冲锋陷阵”她站在苏定方身旁语气温柔却坚定“军中调度、粮草供给、士卒疗伤皆由我亲自督办。

你无后顾之忧方可全力破敌。

” 苏定方回首一笑眼中柔情一闪而过随即又化作铁血锋芒：“有你在侧胜过千军万马。

” 当夜月明星稀万籁俱寂。

一万先锋军悄然拔营踏着霜露星辉向北疾行。

这支军队皆是河北挑选出的百战老兵人人披着长孙皇后主持改良的新式“轻坚铠”。

此铠以熟铁锻打辅以牛皮内衬既防刃抗箭又轻便灵活行军日行八十里而不疲。

沿途黄沙漫漫朔风刺骨。

将士们咬牙坚持三日之内穿越戈壁第四日清晨终于遥见贺兰山巍峨轮廓耸立于天际云雾缭绕之间一座雄关横亘两峰之间宛如巨兽盘踞。

苏定方勒马登高举目远眺。

只见贺兰关依山而建城墙由黑石垒砌高达三丈垛口密布箭楼林立。

关楼上一面巨大的狼头旗迎风猎猎那是突厥王庭的象征此刻飘扬在大唐国土之上格外刺目。

“好一个易守难攻之地。

”苏定方低声自语眉头紧锁“若强攻恐损兵折将；若久围则援军至而腹背受敌……须得智取。

” 正思索间斥候飞马来报：“启禀将军关中现有三员敌将镇守。

主将是原我朝贺兰关副将元木觉如今已被颉利封为‘镇北都督’；另两位乃是突厥都督哈利根与亚力森麾下约五千骑兵多为突厥百战之士战力不容小觑。

” 提到元木觉三字苏定方双目骤然一寒手中缰绳被攥得咯吱作响。

这元木觉本是河北寒门出身早年因战功升迁至副将深受朝廷厚待。

谁知此人贪生怕死、心怀异志两年前趁主帅巡视之际勾结突厥细作深夜发动兵变亲手斩杀忠良献关投降。

此后更是助纣为虐多次带兵袭扰边境村镇烧杀抢掠无恶不作。

更令人愤恨的是他竟与另一个卖国贼赵德言暗通款曲。

那赵德言原是户部小吏因妄议朝政、构陷忠臣被贬流放索性投奔突厥反成颉利身边谋士屡献南侵之策煽动战事不断。

二人狼狈为奸俨然成了北疆百姓心头之患。

“此等败类不死不足以平民愤！”苏定方咬牙切齿转身下令：“扎营十里之外深掘壕沟广布鹿角严防偷袭。

同时派出十队斥候昼夜轮巡务必摸清敌军布防、水源路径、夜间换岗规律！” 营地迅速建成炊烟袅袅升起时苏定方已召集众将议事。

高慧英亦列席其中手持一本册子记录各部兵力分配与物资储备情况。

“明日我亲自前往关下骂阵。

”苏定方决然道“一则激其出战乱其军心；二则试探虚实诱敌出击。

” 众人点头称善。

次日拂晓晨雾未散三千精锐已在关前列阵。

鼓声隆隆旌旗猎猎。

苏定方全身披挂跨下一匹乌骓宝马手持丈八画戟立于阵前气势如虹。

他仰头望着城楼声若洪钟：“城上的听着！速唤元木觉那叛贼滚出来见我！苏定方在此候他多时矣！” 城楼之上元木觉正与哈利根、亚力森饮酒作乐。

昨夜突厥使者送来美酒佳肴三人觥筹交错醉意醺然。

忽闻叫阵之声元木觉惊得酒杯脱手酒液泼洒满襟。

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