铁锁在烛火下泛着幽冷的微光仅拇指节大小却入手沉实做工精巧。

许正将它凑近烛火指尖细细摩挲着锁身的刻痕。

锁面正中浮雕着一条活灵活现的鲤鱼线条简洁却极为传神。

鱼尾舒展弯曲上扬；鳞片虽只以弧线勾勒却排列得匀称精准。

最妙的是鱼首部位：鱼嘴大张恰巧咬合着锁梁使整条鱼仿佛正奋力跃出锁身之外。

指腹传来的刻痕力道均匀深浅如一。

许正目光微凝：这般扎实精准的功底绝非寻常村野铁匠所能有。

一个村中铁匠怎会有这等堪比军匠的精湛手艺？！ 陈氏见许正面色凝重端详得仔细不由疑惑：“大人这锁...可有什么特别？”她面露疑惑不解“民妇愚钝只看是把手艺好些的寻常铁锁。

” 许正沉声问道：“陈夫人打造此锁的铁匠身在何处？” 陈氏“哎呀”一声面露难色摆手道：“大人这都是十多年前的往事了您容妾身仔细想想。

” 许正微微颔首静默以待。

陈氏嘶了一声拧眉思索道：“年头太久具体是哪个村妾身真想不起来了。

不过就前几个月小儿满月时先夫倒提过一嘴。

”她一打开话匣子便有些收不住“那日他喝多了酒我正给儿子戴上金锁时随口便说这金锁做工还不如囡囡那个铁锁精致。

先夫当时就叹口气说‘可惜了那铁匠怕是早没了这锁再也寻不到了’。

” 陈氏说到这儿略带神秘地压低了声音：“妾身还纳闷他怎么就知道人家死了。

先夫说他后来特地去寻过可不得了整个村子都没了！一把大火土坯房都烧塌了架烧得精光就剩下点废土说是遭了水匪还是流寇一村的人死的死、散的散那个手艺顶好的铁匠也就此没了下落。

先夫还直叹可惜说再没见过那么好手艺的人。

” 陈氏说到这儿唏嘘地叹了口气“好好一个村子说没就没了想想也真是怪瘆人的。

” 许正指腹摩挲着铁锁上的刻痕若有所思。

“咕——噜——” 一声悠长而清晰的饥鸣陡然打破了室内的沉寂。

鹿鱼下意识地捂住肚子尴尬地看向开阳。

开阳咂咂嘴摸了摸自己的肚子冲他撇撇嘴两人交换了一个“我也饿了”的眼神。

陈氏见状立刻起身打圆场：“想必二位都饿了吧。

厨房里还有些现成糕点我去热热很快便好。

”说着她轻手轻脚地将熟睡的儿子放进床榻里侧盖好被子拉起铁囡出了屋子快步出门朝厨房走去。

开阳和鹿鱼双双凑到许正身边。

开阳拿过铁锁就着烛火细看：“修和这小玩意有蹊跷？做得倒是精致可跟咱们查的事有啥关系？” 许正目光沉静地注视着铁锁指尖划过鱼身刻痕：“这鲤鱼的刀工走势与我手中那夹囊秘匣上的‘鱼目锁’极为相似几乎同出一源。

” 开阳捏着锁又仔细瞧了瞧“你是说打这两把锁的可能是同一个匠人？” “世间难有如此巧合。

”许正接过铁锁语气凝重“我遍查卷宗这夹囊秘匣的线索唯在苏州水师一桩剿匪旧案中有过零星记载。

可惜...” 他顿了顿烛火在他眼中跳动：“案卷残损其中提及的秘匣早已下落不明。

” 他抬眸望向窗外沉沉夜色“钟诚以此匣盛放奇楠香木这匣子来历必不寻常。

” 许正将铁锁轻轻按在案上发出细微的叩响“如今看似摸到了线头可这唯一的线索却指向一个可能早已不在人世的铁匠眼前一切岂非又成断线？” 开阳双手抱胸冷哼道：“苏州水师的卷宗做得铁桶一般根本插不进去屁都查不出！分明是有人透了风早早布好了阵仗等我们去钻！” “还是修和你看得准！这招投石问路真是绝了。

若非咱们在阮康遗孀处故布疑阵逼得他们自乱阵脚又怎能试出耿千总和吴千户的底细看清他们皆是温恕的马前卒。

” “可咱们手里没证据呀要不”开阳一挑眉“咱们偷摸把人抓来暴打一顿打到开口为止如何？” 许正缓缓摇头：“不可。

他们身家性命都捏在别人手里就算动用酷刑也难撬开其口。

何况耿忠、吴胜乃是五品、六品朝廷命官非有确凿罪证并经题奏岂可私自动刑？届时人犯不成反授人以柄若被温恕反参一本‘滥用酷刑、构陷同僚’我们只会更被动。

” 鹿鱼盯着许正手中铁锁见他良久不语便凑近低声道：“二爷咱们要不去寻那铁匠？您查案向来有直觉您若觉得不对劲那准有蹊跷。

” 许正几不可闻地轻叹一声：“谈何容易。

寻他无异于大海捞针。

我们入姑苏时已访遍城中铜铁匠与锁匠莫说无人识得此锁便是工艺也与那鱼目锁相去甚远。

若出了姑苏更是无从下手。

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