天刚亮刘家堡的人们就忙碌起来。

妇女们在伙房生火做饭烟囱里冒出袅袅炊烟这是五天来他们第一次能安稳地做一顿热饭；孩子们帮着搬运伤员把重伤员从临时伤棚转移到箭塔底层那里更安全也更暖和；工匠们则推着修好的弗朗机炮架在箭塔中层的箭窗后重新校准炮口对准清军营地的方向。

刘江刚吃完半个窝头陈武就匆匆跑了过来脸上带着兴奋：“堡主！明军那边有动静了！赵率教派了一名使者正在堡外求见说有要事和您商量！” “使者？”刘江有些意外。

赵率教之前一直按兵不动此刻突然派使者来是想真心支援还是另有图谋？他沉吟片刻对陈武说：“让他进来带他到议事厅。

你安排十名士兵在厅外警戒以防有诈。

” 不多时一名身着明军号服的使者跟着陈武走进议事厅。

他身材高大腰间悬着一把腰刀脸上带着几分倨傲见到刘江只是微微拱手算不上恭敬：“在下是真定府副将赵率教麾下参军李默奉赵将军之命特来见刘堡主。

” “李参军客气了。

”刘江不动声色示意他坐下“不知赵将军派你来有何指教？” 李默坐下后目光扫过议事厅内残破的桌椅和墙上的防务图眼里闪过一丝不易察觉的轻蔑却还是开门见山地说：“刘堡主我军奉弘光帝旨意北上抗清正巧遇到贵堡被围便在清军侧后扎营牵制。

如今博洛分兵警戒我军攻城兵力大减正是贵堡反击的好时机。

” 刘江心里冷笑赵率教若真想支援早就该有所行动此刻说“反击的好时机”分明是想让刘家堡打头阵他们坐收渔利。

他不动声色地问：“不知赵将军打算如何配合我军反击？” 李默端起桌上的茶水抿了一口才慢悠悠地说：“我军可在清军侧后方佯攻吸引他们的注意力；贵堡则从正面出击攻打清军的炮阵。

只要能毁掉清军的红衣大炮博洛就失去了攻城的主力到时候我军再全力进攻定能将其击退。

” 这话听起来合理可刘江心里清楚明军只是“佯攻”真正要拼命的还是刘家堡的守军。

毁掉红衣大炮谈何容易？清军炮阵周围戒备森严就算他们从正面出击也得付出巨大伤亡而明军一旦见势不妙随时可能撤兵到时候刘家堡只会陷入更危险的境地。

“李参军的提议很好。

”刘江表面应着话锋却一转“只是我堡守军经过连日苦战伤亡惨重兵力不足百人实在难以正面出击。

若赵将军能派五百人支援我堡愿为先锋攻打清军炮阵。

” 李默脸色微变显然没料到刘江会提出要援军。

他沉吟片刻说：“刘堡主有所不知我军虽有两千人却要防备清军偷袭若分兵五百恐难守住阵地。

不如这样我军先对清军营地发起佯攻吸引他们的兵力贵堡趁机派精锐突袭炮阵如何？” 刘江心里已然明了——赵率教根本不想派一兵一卒支援只是想利用刘家堡消耗清军的实力。

他不再绕弯子站起身说：“李参军实不相瞒我堡如今粮尽水绝士兵伤亡过半能守住防线已属不易实在无力突袭炮阵。

若赵将军真心想抗清就请派援军来若只是想坐观成败那刘某只能说多谢贵军牵制清军至于反击恕我无能为力。

” 李默没想到刘江如此直接脸上有些挂不住却也知道刘家堡确实已到极限再逼迫下去也没用。

他站起身拱了拱手：“既然如此那在下就告辞了。

回去后我会向赵将军禀明贵堡的情况至于后续如何配合容我军再做商议。

” 送走李默后陈武忍不住问：“堡主赵率教根本不想真心帮咱们接下来怎么办？” “意料之中。

”刘江走到防务图前手指落在清军和明军的阵地之间“赵率教是军阀只看重自身利益他不会为了咱们这座小堡冒险。

但他也不敢轻易撤兵——弘光帝下了严令他若不做点样子回去没法交差。

所以他会继续在那里牵制清军却不会真的出兵。

” 他顿了顿眼神变得坚定：“咱们不能指望明军还是要靠自己。

趁现在清军被牵制咱们要抓紧时间做三件事：第一组织百姓们收集雨水补充水窖；第二让工匠们用堡内所有的铁料铸箭、修炮哪怕拆了农具也在所不惜；第三把所有能动的人都组织起来分成三班轮流守城头、修防线保存体力应对清军接下来的进攻。

” 命令下达后全堡上下再次行动起来。

百姓们搬出所有能盛水的容器放在院子里、屋顶上等待雨水降临；工匠们则把堡内的旧犁耙、铁锅都拆了熔铸成箭头和炮子；士兵们和百姓们混编在一起轮流值守疲惫的人可以在箭塔底层休息养足精神。

远处的清军营地中博洛也收到了明军使者拜访刘家堡的消息。

他皱着眉头对副将说：“赵率教派使者去刘家堡是想联合刘江夹击咱们？还是想试探刘家堡的虚实？” “不好说。

”副将犹豫着说“但从李默离开刘家堡后的动向来看他们似乎没谈拢——李默直接返回了明军营地没有任何后续动作。

” 博洛沉吟片刻心里有了决断：“不管他们谈没谈拢咱们不能再等了。

再拖下去刘家堡的防线会越来越稳固而咱们的粮草也快不够了。

传我命令明日一早集中所有攻城兵力再次攻打刘家堡东墙缺口！同时让西北方向的警戒部队密切关注明军动向若他们敢趁机偷袭立刻回报！” 夕阳西下时天空果然下起了小雨。

百姓们欢呼着用各种容器接雨水孩子们甚至跑到雨中仰着头喝水脸上露出久违的笑容。

刘江站在箭塔顶层望着雨中忙碌的身影听着远处清军营地传来的号角声心里清楚：平静的日子不会太久明日一早新一轮的血战就会再次打响。

可这一次他的心里没有了之前的绝望只有冷静和坚定。

明军的出现虽不是真正的援军却给了他们喘息的机会；而刘家堡的人们在连日的血战中早已磨砺出了钢铁般的意志。

哪怕没有援军哪怕依旧危机四伏他们也会继续坚守下去用血肉之躯守护这座属于他们的家园。

雨丝落在脸上带着一丝凉意却浇不灭刘江眼里的斗志——明天他们还要继续战斗。

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