1934年1月比弗利山庄晨露未曦的温室花房 橙花与雪茄的气息在玻璃穹顶下缠绕塔夫脱——这位前总统之子、耶鲁校友会实权人物——正用银叉戳着餐盘里的俄亥俄苹果派。

特纳特意吩咐厨师做的家乡菜此刻成了无声的施压工具。

威廉老洛厄尔啜饮着波本威士忌耶鲁董事会现在有七个席位空着却让《纽黑文纪事报》的编辑占着投票权？他冷笑什么时候报社穷到要靠大学董事的津贴过日子了？ 塔夫脱的叉子停在半空：洛厄尔先生哈佛的铜臭已经渗进查尔斯河了难道还要污染耶鲁的哥特式回廊？ 特纳忽然推过来一张支票——200万美元收款方写着俄亥俄州立大学图书馆基金会。

我生在哥伦布的钢铁厂家属区。

他摘下眼镜擦拭露出罕见的疲惫神情1921年给我发录取书时我买了萨维斯西装……手指突然捏紧镜框可惜最后因为‘推荐信不够分量’被拒了。

塔夫脱瞳孔微缩——他当然记得1921年校友会如何集体否决这个粗鄙的俄亥俄暴发户。

现在我想弥补遗憾。

特纳重新戴上眼镜镜片反光遮住眼神比如资助耶鲁‘经济困难’的董事子女？或者……他翻开文件夹露出七位董事的抵押房产照片帮他们保住祖宅？ 对了老洛厄尔突然想起似的抽出《洛杉矶时报》校样头条是： 《塔夫脱侄女宣布竞选俄亥俄州长：新时代的女性领袖？》 我们西部报业联盟旗下12家报纸下周一都会转载。

他弹了弹校样当然如果标题改成《塔夫脱家族力挺女权运动》…… 塔夫脱的额头渗出细汗。

他侄女确实想从政但家族内部反对声浪极大。

两个席位。

塔夫脱突然放下餐巾洛厄尔家进一个但必须挂名‘古典文学教授’；另一个给俄亥俄老乡会人选我定。

他盯着特纳另外我要西部铁路债券的优先认购权。

老洛厄尔看向女婿。

特纳微笑举杯：为耶鲁的‘学术自由’干杯。

玻璃杯相撞的刹那花房外传来理查德教弟弟用拉丁文念《耶鲁校训》的声音——Lux et Veritas（光明与真理）。

午后塔夫脱在客房小憩时侍从送来镶金边的便签： 附赠情报：您妹夫在巴哈马的赌债已由拉斯维加斯‘友人’代为清偿。

——您诚挚的特纳 塔夫脱苦笑着把便签凑近烛火忽然理解为何父亲曾说： 真正的权力不在白宫而在那些能烧掉纸条的人手里。

1934年1月比弗利山庄午后阳光房 橙花香气与雪茄烟雾在阳光房里交织塔夫脱放下镀金咖啡杯杯底与瓷盘相碰发出清脆的声响。

他微微眯起眼睛看向特纳——这个俄亥俄出身的暴发户如今却坐在比弗利山庄最奢华的私人庄园里和他这个前总统之子谈条件。

那些破落户……塔夫脱轻哼一声即便被经济危机冲垮了也还抱着‘耶鲁校友’的头衔不放。

特纳微笑指尖轻轻敲击着桌面：面子和阶层坠落哪个更重要？他顿了顿塔夫脱先生您的外甥女——海伦·曼宁小姐今年应该十八岁了吧？ 塔夫脱的眉头微不可察地皱了一下但很快舒展：特纳先生的消息倒是灵通。

特纳不紧不慢地端起咖啡：我岳父的孙子小威廉·洛厄尔哈佛法学院刚毕业一表人才。

他抬眼目光平静却不容拒绝不如……我们两家结为同好？毕竟我和塔夫脱先生也算同乡人。

塔夫脱沉默片刻。

他知道特纳在说什么——联姻。

洛厄尔家族虽然在波士顿财团中不算顶尖但胜在根基深厚掌控着新英格兰的航运与媒体。

而特纳的西部财阀势力更是如日中天。

如果曼宁家族能与洛厄尔-特纳联盟联姻…… 我会说服我妹夫曼宁和妹妹海伦。

塔夫脱最终开口声音沉稳但能不能成只能看孩子们了。

特纳笑意更深：当然年轻人的事我们只能牵线。

1. 耶鲁董事会的两个席位（洛厄尔家族占一席塔夫脱指定人选占另一席） 2. 西部铁路债券的优先认购权（塔夫脱家族可低价购入） 3. 联姻的附加条件 - 曼宁家族的女儿嫁入洛厄尔家意味着波士顿财团与西部财阀的正式结盟 - 塔夫脱家族在俄亥俄的政治影响力将得到特纳旗下媒体的全力支持 阳光房外隐约传来年轻男女的笑声—— - 小威廉·洛厄尔（22岁哈佛法学院毕业洛厄尔航运继承人）正彬彬有礼地为海伦·曼宁（18岁塔夫脱外甥女）递上一杯柠檬水。

- 海伦微微脸红接过杯子时指尖不经意地碰触。

特纳和塔夫脱对视一眼心照不宣。

年轻人嘛特纳轻描淡写地说总会‘意外’地情投意合。

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