前篇章节说到后土娘娘化显幽冥地府其中由十方救苦天尊分身化为十殿阎罗天子。

而十方救苦天尊乃是太乙救苦天尊之化身也。

太乙救苦天尊又叫东极青华大帝又称青玄九阳上帝、寻声救苦天尊简称太乙天尊。

太乙救苦天尊与南极长生大帝同为玉皇大帝的左右侍者。

太乙救苦天尊居“青华长乐界东极妙严宫”可引渡受苦亡魂往生。

对于积德行善、晓道明玄而功德圆满之人太乙救苦天尊“乘九狮之仙驭散百宝之祥光”接引其登天成仙。

太乙救苦天尊居住在东华长乐净土世界故有东极青华大帝之城。

太乙救苦天尊在道教中具有崇高的地位在信徒中有极为深厚的信仰基础。

尤其在道教的度亡斋醮科仪上法师不论使用何种科书无一不请天尊加持。

这是由于天尊广大久远的大愿力发起悲心度一切不幸堕入地狱的亡魂所致。

天尊久居青华长乐世界妙严宫统领青玄左府一切真仙掌握三界救苦之事（仙界长生、人间救苦、冥界度亡）。

不但能普度亡者亦能救护生者恩泽众生。

为了普度众生他有很多的化身最着名的是化为“十方救苦天尊”。

唐宋间的 《太乙救苦护身妙经》载：“东方长乐世界有大慈仁者太乙救苦天尊化身如恒沙数物随声应。

或住天宫或降人间或居地狱或摄群耶或为仙童玉女或为帝君圣人或为天尊真人或为金刚神王或为魔王力士或为天师道士或为皇人老君或为天医功曹或为男子女子或为文武官宰或为都大元师或为教师禅师或为风师雨师神通无量功行无穷寻声救苦应物随机。

” 元始天尊在经会中赞言：最尊最贵最圣最灵。

太乙救苦天尊九阳之精所化出于始青之炁是先天之灵因为慈悲心故哀悯一切众生于无始劫前便遍周救苦救难。

太乙救苦天尊与过往元始天尊、见在虚皇天尊全称为“三代天尊”与朱陵度命天尊、黄华荡形天尊合称为“三救苦天尊”。

三救苦天尊与葛玄仙翁、萨守坚仙翁则并称为“五救苦”。

每逢启建各种黄箓科仪、冥阳两利的场品时都必须奉请以太乙救苦天尊为首的圣班降临斋坛方能正式行法足见太乙救苦天尊的职司及尊贵。

太乙救苦天尊形象一般为头戴冕旒身着霞衣妙道真身紫金瑞相端坐于九色莲花宝座上身下一九头青狮口吐焰簇拥宝座头上环绕九色神光放射万丈光芒。

众多仙真、力士、金刚、神王、金童、玉女侍卫身旁。

《青玄济炼铁罐施食全集》载：“身骑九头狮子手持杨柳洒琼浆以救苦度亡。

” 杨柳、净瓶是佛教的观音与道教的太乙救苦天尊共同的法器。

为何杨柳和净瓶成为佛道两教重要神只共同持有的法器其中的原因值得探讨。

萧登福先生认为是佛教受到道教的影响：观音手持的杨柳与净瓶是道教的太乙救苦天尊有以启之。

论据之一在于佛教的观音在隋代才持有杨柳与净瓶而六朝时期的道教典籍中太乙救苦天尊就已持有杨柳与净瓶。

太乙救苦天尊最着名的是化身为“十方救苦天尊”。

十方救苦天尊分别是：东方玉宝皇上天尊、南方玄真万福天尊、西方太妙至极天尊、北方玄上玉宸天尊、东南方好生度命天尊、东北方度仙上圣天尊、西南方太灵虚皇天尊、西北方无量太华天尊、上方玉虚明皇天尊、下方真皇洞神天尊。

1、东方玉宝皇上天尊 “位列震宫尊居卯位执掌风雷地狱权衡霹雳之威行善者作于青篇作恶者标于黑簿考察无私。

2、南方玄真万福天尊 “位列离宫尊居午位执掌火翳地狱威专烈焰之权杳杳冥谴莫破幽之烛茫茫苦海难逢济险之舟生死殊途轮目不免。

3、西方太妙至极天尊 “位列兑宫尊居酉位执掌金刚地狱威司考掠之权诠量功德了无毫发之私报对冤仇备极再三之间善篇有记罪积无差。

4、北方玄上玉宸天尊 “位居坎宫尊居子位执掌冥冷地狱权衡冰雪之威城峙四同之铁欲出无门剑生万树之傍实观有惧众生无赖五苦难逃。

5、东北方度仙上圣天尊 “位列艮宫尊居丑位执掌镬扬地狱威张煮溃之权七情六欲难逃业境之分明五体四肢最苦风月之持掠死生判注善恶攸分。

” 6、东南方好生度命天尊 “位列巽宫尊居幽府执掌铜柱地狱威专履足之刑辩明善恶如日月之无私注册凡人之姓名来历若风雷之莫测。

凡有众生难逃六道。

” 7、西南方太灵虚皇天尊 “位列坤宫尊居泉曲执掌屠割地狱威权刀割之刑无偏无党赏刑罚于多劫千生难理难明辨枉直于四甸九日死生展转功德定分。

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