极北镇的积雪还没化透镇口的老槐树上就挂起了“矿税监察使”的旗子。

王二麻子蹲在树上啃窝头望着远处尘烟滚滚的商队呸地吐出个渣子：“狗官来得比马帮还快！东家说的没错这姓黄的果然带着锦衣卫来了！” 树下李彻正让周铁山给新造的钢刀开刃。

刀刃在砂轮上摩擦出火星泛着青黑的冷光他头也不抬地问：“来了多少人？” “二十个官差五个锦衣卫还有个穿蟒袍的胖子估计就是矿税监察使黄大人。

”王二麻子跳下树拍掉身上的雪“他们在镇口就开始收‘过路费’张屠户的侄子带着人狐假虎威把刘大叔的羊皮袄都抢了！” 李彻把钢刀扔给赵铁柱：“去把工坊的三段连弩架到城楼再搬两箱钢簇箭。

告诉弟兄们没我的命令不许动手但弓要拉满箭要上弦。

” 他刚转身就见苏婉儿抱着账本匆匆走来鼻尖冻得通红：“黄大人派人传话说要‘查验’咱们的煤矿和工坊还要征收‘矿税三成’说是朝廷新规。

”她把账本递过来上面记着黄大人的随行人员——其中三个锦衣卫的名字在李修文提供的北戎密信里出现过。

“三成？他咋不直接去抢？”赵铁柱气得把钢刀往地上一剁冻土裂开道缝“咱们挖煤炼焦累死累活他动动嘴就要三成这是把咱们往死路上逼！” 李彻冷笑一声翻出系统刚刷新的面板：【触发紧急任务：扞卫产业！】【任务要求：挫败矿税勒索揭露监察使通敌阴谋。

】【任务奖励：解锁“颗粒状火药”制作法白银1000两。

】 “他要查就让他查。

”李彻把账本揣进怀里对苏婉儿道“去告诉李修文把矿洞最里面的‘样品’准备好就说是最新炼的‘精钢’。

” 半个时辰后黄大人的轿子在工坊外落下。

这胖子穿着件不合时宜的锦袍冻得缩着脖子却还摆着官威：“李彻呢？本官奉旨查税让他出来回话！” 李彻从工坊里走出来手里把玩着个黑黢黢的陶罐罐口塞着布条：“黄大人远道而来辛苦了。

只是这矿税三成怕是不合规矩吧？《大乾矿律》明文规定边疆矿业税不得超过一成。

” 黄大人身边的锦衣卫都头突然拔刀：“大胆！竟敢质疑朝廷新规！给我拿下！” “慢着。

”李彻把陶罐往地上一墩“大人急着抓人不如先看看这个。

”他对赵铁柱使个眼色赵铁柱扛来根铁条李彻挥刀劈下——“咔嚓”一声碗口粗的铁条被劈成两半刀刃却完好无损。

黄大人的脸僵了。

他身后的锦衣卫刚想说话城楼上突然传来“咻”的一声一支钢簇弩箭穿透三十步外的木板箭尾还在嗡嗡震颤。

“这是三段连弩射程百步连射三箭。

”李彻声音平淡“大人要是不信让你的人试试？” 黄大人咽了口唾沫强装镇定：“本官是来查税的不是来看你耍刀弄箭的！煤矿在哪？快带本官去看！” 李修文早等在矿洞口见他们进来故意脚下一滑怀里的账本掉在地上。

黄大人的随从慌忙去捡却被李修文按住：“这是矿脉图可不能乱看。

”就在拉扯间一张纸条从账本里掉出来上面用北戎文字写着：“矿洞位置已标三更动手。

” 李彻眼疾手快捡起纸条冷笑一声：“黄大人这北戎文字你认识吗？” 黄大人脸色瞬间惨白。

那锦衣卫都头突然拔刀砍向李彻：“找死！” “砰！” 李彻早有准备一脚踹飞陶罐。

陶罐落地炸开硫磺硝石混合的火药包虽然威力不大却炸起漫天烟尘呛得人睁不开眼。

等烟尘散去黄大人和锦衣卫已被王二麻子带人按在地上嘴里塞着破布。

“大人这通敌的罪名够你掉脑袋了吧？”李彻蹲在黄大人面前把纸条拍在他脸上“要么乖乖签了矿税一成的文书滚回京城；要么我现在就把你和北戎的密信交给镇北将军。

” 黄大人吓得浑身发抖连忙点头。

等签完文书他被押出镇口时还能听见工坊里传来“哐当”的打铁声。

李彻站在城楼望着他们远去系统提示音准时响起：【任务完成！奖励“颗粒状火药”制作法！】 “东家这下踏实了？”王二麻子搓着手笑。

李彻却望着西北方那里的雪雾里似乎藏着黑影：“踏实不了。

黄大人只是小角色他背后的人还有北戎的十万铁骑才是真正的麻烦。

”他转身对周铁山喊“加快进度！把颗粒火药做出来咱们的‘新家伙’该上弦了！” 夕阳西下工坊的烟囱冒出黑烟与天边的火烧云连在一起像极了即将燃起的战火。

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