布片在烛火下微微卷曲边缘炭化的痕迹尚未完全熄灭。

陈墨将它置于案上指尖顺着那行压痕划过——“三月……西仓……火”。

他没有抬头只是将布片翻转露出背面的菱形网格纹路与盐场废弃包装布完全一致。

他起身推开书房门。

外间已有三人等候：柳如烟立于左侧袖口微动似刚收起某物；苏婉娘执笔在册眉心微蹙；慕容雪靠墙而立手按腰间连弩机括。

“周记货栈的账已清。

”胡万三的声音从廊下传来脚步未停便入内“他们用粗布转运的不止是假信还有火油桶外衬。

三日前有两车货物经西门入城报的是‘赈灾棉絮’实则重量不符。

” 陈墨点头将布片递出。

苏婉娘接过对照笔迹簿比对片刻低声道：“这压痕字形与李氏私印用的朱砂笺规格相同。

” “他们要烧西仓。

”慕容雪开口“不是为了毁粮是为了毁信。

” 陈墨走到舆图前手指落在西仓位置。

那片废墟早已停用地基松动雨水积年渗漏连护庄队都避而远之。

正因如此才成了最合适的靶子。

“那就把展会设在那里。

”他说。

苏婉娘抬眼：“公开金穗稻育种法？还有脱粒机图纸？这等技术一旦外泄再难收回。

” “他们已经在偷。

”陈墨道“偷得隐秘不如我们放得光明。

技术不怕人看怕的是没人信它有用。

灾民信的是分红士族信的是祖制唯有亲眼所见才能动摇根基。

” 柳如烟轻声道：“可耳目未清。

账房刚抓了一个难保没有第二个。

” “所以要快。

”陈墨转向胡万三“南洋的蒸汽脱粒机组还能按时到？” 胡万三摇头：“风暴阻海路船队滞留琼州。

最快也得二十日后。

” “那就走陆路。

”陈墨取出一份交易记录“李氏余党还在用周记货栈走货说明陆道未断。

你把机器拆解混在灾民采购队里运进来以‘农具赈济’名义过关。

” 胡万三眉头紧锁：“若他们真在等三月动手我们大张旗鼓筹备展会岂非正中其下怀？” “他们以为我们在防。

”陈墨目光沉定“可我们要做的是逼他们动。

” 他转身召来楚红袖。

她已带人勘测西仓归来手中图纸摊开标注着地基裂缝与旧排水渠走向。

“渠深八尺可容三人并行出口在城外荒坡覆土未实。

”她指着一处“若有人潜入必经此道。

” “设岗不必明。

”陈墨道“让柳如烟调教坊司旧部在周边茶肆酒楼散布消息——就说陈氏少主将在西仓现场演示‘稻谷变金’之术引百姓围观。

” 柳如烟嘴角微扬：“再让苏姑娘写几张告示说参展农户可试用新式曲辕犁十年免租。

佃农最爱实惠自会替我们传话。

” 苏婉娘提笔便写墨迹未干已命人张贴。

不到半日府城东市已有老汉围着告示议论：“西仓？那不是当年发大水塌了的地儿？”话音未落便被旁人拉走：“你懂什么陈公子要在那里变金子哩！” 消息如风扩散。

当晚楚红袖带回新情：西仓周边近日出现数名流民昼伏夜出专盯废墟角落。

其中一人右颊有刀疤身形与李府旧日私兵名录中“赵七”相符。

陈墨即命柳如烟调取《风月录》比对破庙往来记录。

果然此人曾在李玄策离京前夜出入其别院后消失半年近日方现踪城西。

“放个饵。

”陈墨对苏婉娘道“你拟一份假账册写明‘西仓地下库藏火油三千桶备展期照明之用’由那名被策反的女探‘无意’泄露。

” 苏婉娘领命而去。

次日清晨陈墨亲赴西仓。

废墟之上杂草丛生断梁横斜。

他踩过碎砖忽觉脚底一滞。

蹲身拨开瓦砾拾起半截烧焦的火绳捻开外皮内芯尚存硫磺气味。

他凝视片刻收入袖中。

归途中遇一孩童在沟边玩耍手中握着半块残布正是菱形网格纹。

陈墨蹲下问：“哪来的？” “昨夜有人给饼吃叫我扔这儿。

”孩童答“穿黑袍脸遮着。

” 陈墨将布收回交予柳如烟。

她查验后道：“不是陈氏布是仿品但针脚松紧与周记货栈的缝法一致。

” “他们在踩点。

”慕容雪在旁道“火绳、布片、流民都是试探。

” “那就让他们看清楚。

”陈墨站定“展会分三区：一区展金穗稻全周期种植法从选种到收割全程公开；二区设机械阵列曲辕犁、水力鼓风机、蒸汽脱粒机模型皆可操作；三区立合作社成果碑刻下每一户入股灾民的名字与分红数额。

” “名字？”苏婉娘一怔。

“让他们知道这不是陈氏的恩赐是他们自己的产业。

”陈墨道“碑文由你执笔用楷体刻深些。

” 筹备令下各部即动。

胡万三改道陆路将机械拆为三十箱混入灾民车队。

每箱外贴“犁铧赈济”封条内藏齿轮与铜管。

他亲自押运途中遇关卡盘查只称“陈公子体恤灾民特批农具先行”。

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