腊月将尽黔地的寒意更甚连日的冻雨让山路变成了覆盖着薄冰的死亡陷阱。

京营大寨内周遇吉的眉头锁成了川字。

面前炭盆的火光跳跃却驱不散他心头的阴霾。

坏消息接踵而至。

绥阳卫再次告急金筑土司罗雄似乎得到了某种保证或支援攻势愈发猛烈城中箭矢已尽开始拆屋取木为滚石。

守将血书求援言城破在即。

石阡方向的叛军彻底切断了通往湖广的驿路一支试图打通道路的京营偏师在山谷中遭遇伏击虽未全军覆没但伤亡惨重被迫退回。

更令人心惊的是思州田氏虽未直接出兵但其麾下几个靠近京营控制区边缘的头人开始频繁调动部众制造摩擦摆出了一副随时可能介入的姿态。

压力如同无形的枷锁从四面八方挤压而来。

中军帐内气氛压抑得让人喘不过气。

连一向沉稳的参谋司军官们此刻脸上也难掩焦虑。

“参军！绥阳卫不能丢！一旦失守金筑叛军便可长驱直入与杨友形成夹击之势我军危矣！”一名副将急声道。

“分兵吧参军！至少派一千……不五百精锐星夜驰援绥阳！或许还能稳住局面！”另一名将领附和。

周遇吉沉默着目光死死盯着沙盘。

分兵？他何尝不想？但理智告诉他这是饮鸩止渴。

京营总共八千战兵围困老鹰岩已占去近半维护漫长补给线又需大量人手真正能机动的兵力不足两千。

这点兵力若再分散不仅救不了绥阳还可能被以逸待劳的叛军逐个击破连大营根本都会动摇。

他想起离京前陛下的嘱托想起京营数万将士的期望想起自己肩上的千钧重担。

一步错满盘皆输。

“不能分兵。

” 周遇吉的声音沙哑却异常坚定如同磐石“传令绥阳卫指挥使告诉他援军……没有！让他务必再坚守十日！十日之内我必让金筑罗雄自顾不暇！若城破……我周遇吉与他同罪！” 帐内一片死寂。

所有人都被周遇吉这近乎冷酷的决定震惊了。

这是要放弃绥阳吗？ 周遇吉没有解释他猛地转身目光如电扫过众人：“我们都被杨友和他那些盟友牵着鼻子走了！他们四处点火就是想让我们疲于奔命露出破绽！破局的关键不在绥阳不在石阡甚至不在思州！” 他的手指重重地点在沙盘上一个看似不起眼的位置——水西！ “安邦亨这个老狐狸还在首鼠两端！他既想要朝廷许诺的互市和土地又怕得罪其他土司更想坐山观虎斗等着我们和杨友两败俱伤！”周遇吉眼中闪过一丝厉色“不能再让他继续观望下去了！必须逼他做出选择！” “骆千户！” “卑职在！”骆秉良应声出列。

“你亲自去一趟水西！带上我的亲笔信和这个！”周遇吉从怀中取出一份早已准备好的、盖着“平播参军”大印的文书“ 告诉他这是我以陛下所赐‘便宜行事’之权与他签订的盟约草案！只要他即刻出兵与我军南北夹击金筑罗雄事成之后金筑领地我分他三成！朝廷那边我以性命担保为他请封！互市、国子监名额即刻兑现！” 帐内响起一片倒吸冷气的声音。

分土！这可是前所未有的重诺！几乎等同于承认水西可以吞并金筑部分土地！ “参军这……是否太过？朝廷那边……”有参谋担忧道。

“非常之时行非常之事！”周遇吉断然道“若败了你我皆是无葬身之地的罪臣何谈朝廷？若胜了这点代价陛下和朝廷付得起！况且……” 他冷笑一声“土地只是暂许待大局已定如何治理还不是朝廷说了算？眼下先渡过难关再说！” 他看向骆秉良语气凝重：“告诉安邦亨这是他最后的机会！若他再迟疑待我收拾了金筑下一个就轮到他水西！我周遇吉说到做到！” “卑职明白！定不辱命！”骆秉良接过文书贴身藏好转身大步离去身影很快消失在帐外的寒夜中。

周遇吉又接连下令： “命令围困老鹰岩的各部从即日起每夜加派疑兵鼓噪呐喊做出我军主力仍在即将发动总攻的假象！绝不能让杨友看出虚实！” “命令护粮各队改变策略化整为零多路并进不惜代价也要将物资送到大营和狼牙隘！” “给沐公爷去最后通牒五日之内若还不能肃清内部稳定后勤就休怪我动用雷霆手段替他清理门户！” 一道道命令发出带着破釜沉舟的决绝。

周遇吉将他所有的筹码都压在了水西身上压在了对安邦亨野心和恐惧的精准判断上。

他走到帐口望着外面漆黑如墨、寒意刺骨的夜空。

绥阳卫的烽火或许即将熄灭。

但他必须在更广阔的战略层面上点燃另一场足以燎原的大火。

这场西南平叛之战已然从军事较量演变成了意志、魄力与战略眼光的终极对决。

棋至中盘他找到了那个可能撬动全局的“棋眼”。

成败在此一举。

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