武英殿内龙涎香的青烟在晨光中袅袅升起。

朱棣将一份密奏重重摔在御案上声响在寂静的大殿里格外刺耳。

又一处假消息！皇帝的声音带着压抑的怒火福建来的奏报说是在琉球见过建文。

结果查证是个海商为求赏银编造的谎话！ 姚广孝垂首立于御案前轻声道：陛下息怒。

建文帝若真在海外必会留下蛛丝马迹。

朱棣起身踱步龙袍曳地：已经两年了。

这两年来朕夜不能寐。

每每闭上眼就仿佛看见他站在海外某处对着大明虎视眈眈。

马和——如今已被赐姓的郑和——正跪在殿角整理文书。

听到这番话他的手指微微一顿。

陛下姚广孝忽然道老僧近日翻阅前朝典籍发现一件趣事。

唐宋时期海外诸国皆遣使来朝。

如今我大明立国数十载却鲜有外邦来贺。

朱棣停下脚步：说下去。

若陛下能遣使远航一来可扬大明国威于四海二来...姚广孝意味深长地顿了顿也可借机查探建文下落。

殿内陷入沉默。

郑和注意到皇帝的眼神骤然锐利。

三日后朝会之上。

当朱棣提出下西洋的构想时文官队列中顿时一片哗然。

户部尚书夏原吉率先出列：陛下！如今国库空虚北元未平实在不宜兴此劳民伤财之举！ 兵部尚书金忠附和：海上风涛险恶前朝蒙元七次东征日本皆因风浪无功而返。

还请陛下三思！ 郑和站在殿柱的阴影里默默观察着每个人的表情。

他看到武将们跃跃欲试文官们面有忧色而姚广孝始终闭目捻珠仿佛置身事外。

陛下！夏原吉跪地泣谏一艘宝船所费可抵十万石粮。

若组建船队恐伤国本啊！ 朱棣面色阴沉：朕意已决。

此事不必再议。

退朝后郑和照例在文渊阁整理奏章。

他的手掠过那些反对下西洋的奏本最后停在一本泛黄的《岛夷志略》上。

这是前朝航海家汪大渊所着记载了海外诸国的风土人情。

可是对航海感兴趣？ 郑和一惊回头见姚广孝不知何时站在身后。

大师。

他连忙行礼。

姚广孝拿起《岛夷志略》随意翻看：听说你这几个月一直在搜集航海相关的典籍。

郑和垂首：只是...兴趣所致。

兴趣？姚广孝轻笑还是感觉到了命运的召唤？ 夜深人静时郑和在值房内展开一幅巨大的海图。

这是他凭借记忆结合多本典籍重新绘制的。

图上标注着季风方向、洋流走势还有各个港口的潮汐时间。

门被轻轻推开朱棣独自走进来。

郑和慌忙要跪被皇帝抬手制止。

这是你画的？朱棣凝视着海图。

臣惶恐只是随手... 告诉朕朱棣的手指划过南海若从这里出发最远能到何处？ 郑和深吸一口气：据《岭外代答》记载最远可至天方。

那里有座叫麦加的圣城是所有穆斯林向往的圣地。

朱棣的目光变得深邃：你父亲是？ 是。

他毕生的心愿就是去麦加朝圣。

现在你有机会完成他的夙愿了。

朱棣缓缓道不过你要去的地方比麦加更远。

次日朱棣在武英殿召集群臣正式宣布要组建下西洋船队。

朕要挑选一位正使统帅船队。

朱棣扫视群臣此人需通晓兵事熟悉海事更要忠心耿耿。

殿内顿时议论纷纷。

有人推举水师将领王景弘有人建议派文官陈诚还有人提议让驸马都尉统领。

郑和安静地立在角落心跳如鼓。

他知道自己也是人选之一。

这时姚广孝出列：老僧举荐一人——内官监太监郑和。

满殿哗然。

夏原吉当即反对：宦官出任正使恐为外邦所笑！ 郑和通晓番语熟读兵书更难得的是...姚广孝缓缓道他对航海之事颇有研究。

老僧以为他是最合适的人选。

朱棣沉默片刻突然问郑和：若遇飓风当如何？ 郑和躬身答道：依《顺风相送》所载当立即落帆稳住船舵顺着风势航行待风势稍减再调整航向。

若在海上迷失方向？ 昼观日影夜观星象。

北极星在北北斗指东。

还可观察海水颜色探测水深。

若与外邦交战？ 先示之以威再示之以德。

不战而屈人之兵方为上策。

朱棣的嘴角微微上扬：看来你确实做了不少准备。

三日后圣旨下达：任命郑和为下西洋正使统帅船队。

当晚郑和前去拜访姚广孝。

大师为何举荐学生？ 姚广孝正在焚香青烟缭绕中他的面容有些模糊：因为你明白这次远航的意义远不止于寻找一个人。

他转身凝视郑和：陛下要找建文你要找什么？ 郑和沉默良久轻声道：学生想看看父亲所说的那些远方究竟是什么模样。

那就记住姚广孝递过一本手札这次远航不仅是为了陛下也是为了大明为了千年后的子孙。

你要带去的不只是大明的威仪还有和平与友谊。

郑和翻开手札里面详细记录着海外各国的风俗禁忌还有一张张精绘的星图。

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