下到山脚陡然觉得热浪滚滚王恒的葛布衣衫后背湿透了小才的衣领发出汗臭自己闻着微微皱眉。

悟法跟他们指过路径沿着官道向西行三四里许村口有个大水车便到了翠华村。

小才朝着官道东方张望遥遥望见一湖白水茫茫更远处群山莽莽芊芊道：“七兄此处山水尤佳不知是个甚么村庄？” 王恒附和道：“青山绿水真是好景致等回到聚宝寺问问悟明、悟法他们便知。

” 俩人加快脚程向西行遂于日昃之前到达村口。

仲夏正是排水灌溉秧苗的季节村口大水车上立着个壮汉脚踏排灌赤膊着上身挥汗如雨。

小才停在水车前抬头朝那壮汉拱拱手道：“阿哥同你问个讯村子里的孟员外孟善人府上怎么走？还有位去年去世的润州通判刘别驾的宅子是哪一家？” 维摩别院的小沙弥告诉他们昨天首先发现凶案的香客叫作邱二郎是翠华村的田舍郎这位邱二郎吓成那样不见得能说出甚么有用的线索王恒打算最后一站再去问邱二郎话。

壮汉停住脚瞅瞅问路的俩人见来者是儒雅的少年书生便道：“小哥此间小路向前百余步左手第一家就是孟员外宅上至于你讲的刘别驾家我却不大晓得咱们翠华村大得很姓刘的也有几户塔院湾里有一家听说是当过官的。

” 小才与王恒一商量决定先去这家塔院湾刘宅看看如果找错了再问路即是。

小才问那壮汉：“阿哥你说的塔院湾刘家怎么去？” 那壮汉笑道：“你们走路过去可不近沿着小路朝前大约四五里路看见普同塔院再向东走三四里路有条太平桥还是叫青石桥过桥就是刘家。

” 谢过壮汉俩人遂沿着小路朝前片刻功夫就见路左矗立着一所大宅式样很新看来是近几年新起的大屋小才道：“看样子孟员外家计很过得去。

” 他们决定先找到刘别驾府上于是过孟宅前行了好一段路途遇见几间僧舍围着一座砖塔想来就是那汉子说的普同塔院那是个寒碜的乡野小庙。

塔院墙外确实有条小路向东蜿蜒这条小道比刚进村时的路还要狭窄如果遇到雨天想必泥泞得很。

王恒拧眉道：“刘家怎么会住在马车通不过的地方？别是弄错了人家。

” 一语提醒了小才他还记得刘府的马车又大又宽敞是如何越过这条小路的？ 小路向东零零星星有数家农舍一盏茶功夫果然见一架石桥横亘在河流之上。

小才登上石桥不禁有些吓得发抖桥身仅仅由两条长长的青石拼起来中间漏空着好大一截从桥身上往下望得到流水潺潺。

小才惊道：“这条桥如此简陋天黑过桥岂不是太危险了。

” 王恒愕然道：“还叫太平桥我看太平不了。

” 小才小心翼翼过桥道：“阿岘前几日还同我争论城市好还是乡村好这还用争自然是城市好城市中市桥坏成这样知县知州衙门必须得管。

” 过桥之后浓阴深处出现一个宅地看上去就有些年头。

王恒与小才彼此交换目光眼中难掩讶异之色这真的是金银无算的刘别驾府上吗？ 俩人不敢贸然敲门绕着宅基兜了一圈这所老宅拢共只有两进比他们在锁金村流求桥畔赁的新宅大不了多少。

宅前宅后一棵像样的槐榆也没有种了几畦毛豆芋头水瓜。

宅后搭了个柴垛小才走得劳乏一屁股坐在柴垛上低声道：“七兄我们应该找错门户了不可能是这一家刘府那么多下人两进的宅子怎么住得下？这宅子比叶家埭叶天蓼那屋子还不如呢。

” 王恒点头道：“咱们敲门问个路吧。

” 门环扣了许久也不见有人来应门二人不觉沮丧正待原路返回忽然木门咯吱作响屋内传来脆生生的话语：“来了来了是谁在敲门？” 门后探出身来是位年轻姑娘俩人定睛一看却原来是刘府丫鬟小莲。

王恒与小才大惊失色难道他们没有走错路？ 小才稳住心神上前几步作个揖道：“小莲姑娘。

” 小莲抬头见是张先生的两名伴当脸上露出一丝讶然屈膝福了福：“两位王公子。

” 王恒笑道：“小莲姑娘张先生派我们下山办事路过你们翠华村天热得紧我们来讨杯水喝。

” 小莲连忙把木门敞开请王恒与小才进去她前几日摔了一跤现在看来恢复得不错走路的姿势还有些一瘸一拐的行动却是无碍了。

屋老逼仄看光景要有好几年没有修缮过了。

小莲请了俩人在门厅落座有些不好意思道：“我家太太带着管家出门去了就委屈两位王公子在此奉茶。

” 小才道：“叨扰叨扰。

” 门厅中堆着不少杂物光线极差墙壁斑驳无不彰示着败落之意。

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