沈穆之大难不死在水边悠悠醒来托赖天气炎热不然没淹死也会冻死。

他不知漂到了哪里事实上就算是离天都山不太远他也不认识他心里有个笨办法沿着官道一直朝南走走到较大的镇甸再问路。

沈穆之丢失了行李和身份路引不过现在也不需要这些东西了到处都是难民以及被抛弃的农田。

他幸运地在地里找到一些瓜果对付了几天走出了这一片交战的区域。

幸亏白鸢教占的地方不够大几天以后沈穆之走到了一个县城店铺都还在开着他蹲在一家铺子前歇歇脚偶然捡到几张包糖的纸心血来潮折了个白鸢玩耍。

晚些时间铺子里的妇人出来叫他进去后厨竟给了他一碗饭吃留他宿了一夜次日包了一袋芋头笋干黄豆之类的干粮给他带走刚开始他有些愕然随即想明白这一户商民肯定是白鸢教教众看他手里拿着白鸢误认为是教友。

于是沈穆之一路南下都有意无意冒充白鸢教教众甚至白鸢教中的切口都被他学了几句去基本上能获得招待食宿。

他心里却并不怎么感激如果不是这些愚夫愚妇信奉白鸢教天下还是太平世界。

靠着两条腿沈穆之走了几个月深秋时节到了南直隶苏州府。

苏州城里的老宅属于他家的三间已经顶给了叔伯兄弟他大老远回到故乡怕给族中惹来灾祸只敢在门缝里看了几眼小时候种的乌桕树此刻霜叶红于二月花让他看得几乎落泪。

他曾经幻想会有交好的堂兄弟偷偷给他送几两银子做盘缠但是在门外等了很久并没有人出来看一看谁能想到外面那个衣衫褴褛形同乞丐的人是大郎呢。

等了很久很久沈穆之绝望地离开老宅。

他决定还是像以前经过的城镇一样去寻找白鸢教教众的店铺先解决一下食宿再想办法去做几天工至少要买一身半新旧的稠衫否则怎么敲得开岳丈家的万户庄大门。

他大致知道白鸢教教众会在闹市开梨膏糖铺子作联络处手里折了一只纸鸢便开始在古城里兜圈找梨膏糖铺子。

在苏州城他是老户很快被他寻到定慧寺巷双塔下就有一家梨膏糖铺子。

他偷偷窥伺了很久正想进店堂对切口万万没想到被人从身后一把揪住几个壮年男子一拥而上将他扑倒在地随即来了一辆马车他的嘴巴被封住被塞进了马车江洋大盗？他心口突突直跳。

沈穆之在马车里迷迷糊糊感觉不到一盏香的功夫他被人从马车中拽了出来。

面前是个衙役模样的汉子将沈穆之按在地上让他老实回府尊柳大人的话。

柳府尊远远地坐在堂上官椅许久不开口说话让人产生一股强烈的压迫感沈穆之不敢张望兀自胆战心惊。

柳府尊见堂下的人吓得发抖觉得时机差不多了问道：“堂下姓名籍贯？” 沈穆之便道：“小民沈大郎江西人逃难来得苏州。

” 柳府尊无心听他瞎扯淡猛一拍桌子喝到：“你这白鸢教的余孽满嘴谎言你是要死还是要生？” 沈穆之连连叩首泣道：“小民要生小民要生。

” 柳府尊便教了沈穆之许多话语又嘱他与衙役们对答了好几遍次日黄昏把他放在定慧寺巷双塔后那家梨膏糖铺子前。

沈穆之靠在苦楝树上又饥又渴晕了过去当他醒过来时看见一个十七八岁的姑娘正在给他灌粥汤旁边还有个十一二岁的孩童。

沈穆之想起柳府尊的叮嘱便开口道：“店家药力重些的肉桂口味梨膏糖可有？” 这一家的男女主人听到白鸢教的切口果然让他到柴房去与他相认。

于是沈穆之把柳府尊教的一番话说了一遍豫章王已败白鸢教教主仓促起事看样子不久就会事败。

开铺子的男女主人就如柳府尊预料的一样去将消息报给了他们分舵的首领们并约定在三日之后假借定慧寺做法会商议大事。

沈穆之马上去报告了柳府尊安排的联络人以求一条生路他惜命得很还想活着去洞庭西山万户庄。

根据安排他还得潜伏几天。

第三日定慧寺法会刚刚开始官兵就把四周包围了白鸢教的教众都是糙汉不出柳府尊所料好几个人想抄家伙冲出去沈穆之竭力安抚他们毛遂自荐出去与官兵谈判。

约定的时间是谈判不超过一个时辰沈穆之便在一个时辰内回到定慧寺做法会的大殿告诉教众们谈判成功了官府命教众们投诚缴械后当场赦免放归。

教众们欢声雷动沈穆之第一个走出来把随身的长棍放在青砖地上站在寺门边上他压根不懂棍法长棍只是一个道具。

有了第一个人缴械教众开始一个个走出大殿将兵刃放在青砖地上官兵叫他们靠墙站成几排等候赦免。

最后一个教众出来后只听见一声鸣镝箭雨四射沈穆之站在寺门旁边恰在射程范围之外耳中充斥着哀嚎阵阵不觉双腿瘫软倒在地上。

他没想到柳府尊如此心狠手辣根本不留活口以为即使不释放这些人也不过收监徒刑几年毕竟教众们并没有做出杀官造反的事实。

兔死狗烹的道理沈穆之还是知道的此刻面如死灰无计可施。

官兵收队的时候把他带回了府衙还是在那间深邃幽暗的堂上。

沈穆之只看得到远处的官椅坐着人柳府尊一直没开口说话沈穆之便猜想府尊大人的必定脸上阴晴不定这样想着吓得浑身筛糠。

有一个人从沈穆之身边走过目光在他身上停留了一下瘦削的少年畏惧的眼神让这个人产生了丝丝怜悯。

沈穆之瞧见来者头戴儒巾穿着襕衫是个进了学的生员有几分体面。

那人拱手叫了声“大兄。

”便与柳府尊耳语起来稍后府尊大人挥手叫人把沈穆之带了下去也并未把他正式收监只在府衙找了个下房将他安置下来。

沈穆之暗自庆幸看来自己还有生路定慧寺那群教众惨死的事情早被他抛之脑后。

这样兵荒马乱的世道死道友不死贫道再正常不过了。

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