深秋的寒意笼罩着新明沿海海风卷起层层白浪拍打着礁石。

镇国秦王吴铭站在新建的港口码头上望着远处海面上若隐若现的船帆。

自从与朱棣达成表面上的和平以来新明获得了难得的喘息之机但海上的局势依然暗流涌动。

“王爷科恩的商船队已经到了外海。

”林风快步走来低声禀报“但是他们的船队里混着几艘战舰吃水很深不像普通商船。

” 吴铭的目光依旧停留在海面上手指轻轻敲击着栏杆：“看来这位尼德兰总督还是不死心。

让我们的人加强戒备但不要打草惊蛇。

” 徐妙锦从码头另一侧走来海风吹起她的裙摆。

她将一份文书递给吴铭：“这是最近三个月各港口的贸易清单尼德兰人购买的生丝和瓷器数量比上月增加了三成但他们运来的香料却在减少。

” “他们在试探我们的底线。

”吴铭接过文书扫了一眼“科恩是个精明的商人不会做亏本买卖。

这些生丝运到欧洲能赚十倍利润他当然愿意多买。

但香料减少……说明他们的补给可能出了问题。

” 就在这时一匹快马疾驰而至信使翻身下马呈上一封密信。

吴铭拆开一看眉头微微皱起。

“朱棣派了使者来？”徐妙锦注意到他的表情变化。

“不是使者是锦衣卫。

”吴铭将密信递给徐妙锦“看来我们这位新皇帝还是放心不下新明。

” 信中提到朱棣以“巡视海防”为名派了一支锦衣卫小队南下不日即将抵达新明。

带队的是锦衣卫指挥使纪纲此人以手段狠辣着称是朱棣的心腹。

林风闻言脸色一沉：“王爷这是黄鼠狼给鸡拜年没安好心。

要不要我们……” 吴铭抬手打断他：“不必。

既然朱棣要演这出戏我们就陪他演下去。

传令下去以礼相待但要派人日夜盯着他们的一举一动。

” 三天后锦衣卫的船队抵达新明港口。

纪纲身着飞鱼服腰佩绣春刀在一众锦衣卫的簇拥下登上码头。

他约莫四十岁年纪面容冷峻眼神锐利如鹰。

“下官纪纲奉皇上之命巡视海防叨扰王爷了。

”纪纲行礼的姿态无可挑剔语气却带着几分若有若无的傲慢。

吴铭面带微笑亲自上前扶起他：“纪大人客气了。

新明虽已立国终究是大明藩属皇上派人巡视是应该的。

” 二人寒暄间纪纲的目光不时扫过港口的防御工事和停泊的战舰虽然掩饰得很好但那份审视的意味还是被吴铭敏锐地捕捉到了。

当晚吴铭在王府设宴款待纪纲一行。

酒过三巡纪纲突然放下酒杯状似随意地问道：“听闻王爷与尼德兰人往来甚密不知可有此事？” 吴铭心中冷笑知道正题来了。

他不动声色地答道：“新明孤悬海外与各国通商也是不得已而为之。

况且尼德兰人带来的火器图纸对加强海防颇有助益。

” “哦？”纪纲挑眉“不知王爷可否让下官见识见识这些西夷火器？” 次日吴铭便带着纪纲参观了新明的军工作坊。

工匠们正在铸造新式火炮这些火炮借鉴了尼德兰人的设计射程和精度都比明军装备的火炮要优越得多。

纪纲仔细察看这些火炮脸色渐渐凝重。

他虽然是锦衣卫但对军械也颇有了解自然看得出这些火炮的厉害。

“王爷治军有方新明军容之盛实在令人惊叹。

”纪纲的语气中带着几分试探“只是不知王爷练兵秣马所为何来？” 吴铭迎上他的目光坦然道：“新明地处要冲北有倭寇南有海盗自然要加强武备。

纪大人该不会以为本王练兵是为了对抗朝廷吧？” 二人对视片刻纪纲忽然笑了：“王爷说笑了。

皇上一直很挂念王爷常对臣等说若朝中大臣都能如王爷这般能干何愁天下不治。

” 这场暗藏机锋的对话很快传遍了新明高层。

当晚徐妙锦在书房中对吴铭说道：“纪纲此人不好对付。

他明着是来巡视海防暗地里恐怕是来摸清我们的虚实。

” “不仅如此。

”吴铭站在窗前望着纪纲下榻的驿馆方向“我怀疑他和科恩有联系。

” 徐妙锦闻言一惊：“何以见得？” “今日在军工作坊纪纲对尼德兰火器的了解远超常人。

而且他问的几个问题都直指我们与尼德兰贸易的关键。

”吴铭转过身脸色凝重“我怀疑科恩已经暗中投靠了朱棣。

” 这个猜测在第二天得到了证实。

林风派出的探子回报纪纲的随行人员中有人暗中与尼德兰商馆接触而且纪纲的船上装载的不仅仅是行李还有大量白银。

“他们在暗中收购我们的生丝和瓷器。

”徐妙锦查看完探子的报告语气中带着忧虑“而且出的价格比市价高出三成。

这样下去我们的物价会被搅乱的。

” 吴铭沉思片刻忽然笑了：“既然如此我们就将计就计。

” 三日后新明市面上的生丝和瓷器价格突然大幅上涨而且供货量急剧减少。

纪纲派出的采购人员跑遍了各个商行也只能买到少量货物。

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