第一节：望穿秋水思尺素 辽西的军事机器在王磊的打造下正以前所未有的速度向着近代化蜕变。

燧发枪的齐射声撕裂空气标准化零件在工匠手中叮当组合焦炭熔炼的铁水奔涌铸就坚炮就连无形的时间也被钟表驯服为军队的行动刻下精确的节奏。

然而在这幅蓬勃发展的图景背后一个更为根本且古老的瓶颈却像一道深嵌于肌体的陈旧枷锁顽固地制约着这支新生力量所能爆发出的全部能量——那便是信息传递的速度慢得令人绝望几乎凝固了时空。

军情如火瞬息万变。

前线一地的胜负得失一处敌情的细微变化往往需要立刻决定更大范围的战略调整与资源调配。

然而在这个依赖驿马和双腿的时代信息的流动却迟缓得如同冰河解冻。

从宁远至山海关这二百余里的生命线即便动用最紧急的“六百里加急”驿马奔驰换马不换人日夜兼程一封军报从发出到送达也需大半日之久。

这还是在一切顺利的情况下。

若遇上春雨泥泞、夏日暴雨冲毁道路、秋冬大雪封山或是小股建奴游骑如饿狼般在沿途窥伺骚扰延误一两天甚至更久简直是家常便饭。

至于远在数百里外的京师消息往来动辄以旬月计等指令传来前线形势早已沧海桑田。

这种致命的迟缓使得再高明的战略也如同盲人摸象再精锐的部队也难免陷入各自为战的窘境。

前线指挥官无法及时获得统帅部的宏观指令后方的主帅也难以实时掌握战场毛细血管般的细微颤动一切决策都不得不基于延迟的、甚至可能已经完全过时的信息。

王磊来自一个信息爆炸的时代他比任何人都更深刻地理解现代战争在某种程度上就是信息战争指挥系统的效能与生存能力直接取决于信息流动的速度与精度。

他麾下的新军战术越先进对协同的要求越高对信息及时性的渴求就越迫切。

现有的驿传体系与之相比简直如同蹒跚的老牛拉着即将冲刺的赛车荒诞而危险。

那是一个午后王磊刚处理完新军操典的修订事宜一名信使便满身尘土、汗流浃背地冲进了总兵府大堂扑通一声跪倒在地气喘吁吁地呈上一份被汗水浸得边缘模糊、字迹略显晕染的文书。

“总镇……锦州……锦州急报！” 王磊心中一紧迅速展开文书。

内容是报告一支约三百人的建奴马队于昨日申时出现在锦州外围东北方向三十里处游弋窥探似在侦察地形与守备虚实。

落款时间是前一天傍晚。

“现在那边情况如何？这支马队可曾退去？或是又有增兵？锦州守军如何应对？”王磊连珠炮似的发问目光锐利地盯着信使。

信使抬起头脸上除了疲惫便是茫然：“卑职……卑职接到军报便立刻出发一路不敢停歇出发时情形便是文书所写后续……后续情况实在不知啊总镇！” 王磊默然挥手让信使下去领赏休息。

他握着那份记载着“过去”情报的纸张走到巨大的辽西舆图前手指点在锦州东北方向。

等他根据这份一天前的信息做出判断写出指令再派人快马加鞭送回锦州又将是近一天甚至更久的时间过去。

这一天多的时间里那支建奴马队可能早已遁去也可能已然增兵变成一支偏师甚至可能只是诱饵真正的主力正在攻击其他方向……这种基于陈旧信息进行决策的无力感和巨大风险比正面冲锋陷阵更让他感到焦灼和窒息。

他迫切需要一种能够超越最快骏马速度的通讯方式。

电？这个念头如同闪电般划过他的脑海但随即被他理智地按下。

电磁学的基本理论要等到一百多年后才由法拉第等人奠定发电机、电线、电池、继电器……这些对于十七世纪的大明而言无异于神话传说。

然而来自后世的知识宝库并非只有电磁学这一条路。

他的思绪在历史的长河中搜寻很快另一个词汇——光学电报（Semaphore）——清晰地浮现出来。

是的在电报诞生之前人类也曾寻求过超越马匹的通讯方式。

十八世纪末的法国夏普（Chappe）兄弟便发明了一套依靠高塔、活动臂板和望远镜组成的视觉信号系统能够在目力所及的链式站点间快速传递编码信息其速度虽非真正的光速但扣除人工中继的时间仍远远快过驿马。

这套系统无需超越时代的科技其核心在于精密的机械结构、一套高度保密的编码体系、以及严格如钟表般的操作纪律。

“塔楼……活动臂板……望远镜……编码……”王磊喃喃自语眼神越来越亮仿佛在迷雾中看到了一条清晰可行的路径。

这东西以大明目前所能达到的工艺水平和组织能力完全有可能仿制甚至改进出来！ 他立刻行动起来再次召集了精密器械坊的骨干匠师以及从军中遴选出的所有懂得几何测算、视力极佳、头脑灵活的军官和夜不收斥候。

他没有使用“电报”这个无法解释的未来词汇而是赋予其一个更符合这个时代认知、却又充满气势的名字——“千里传讯仪”。

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